Étoile du Nord
Les activités intellectuelles de la Grande Catherine étaient aussi remarquables que ses relations amoureuses. Elle appréciait profondément l’esprit des penseurs influents, et le philosophe français Voltaire figurait en bonne place dans son cercle. Pendant 15 ans, Catherine a entretenu une correspondance approfondie avec Voltaire, ce qui lui a valu le titre d'”Étoile du Nord” pour son rôle essentiel dans la modernisation de la Russie.
Cette relation s’étend à d’autres sommités de l’époque, dont d’Alembert et Diderot, ce dernier ayant trouvé refuge en Russie sous la protection de Catherine en raison des menaces du gouvernement français. L’engagement de Catherine à favoriser les relations intellectuelles a laissé une marque indélébile sur son règne.
